Будівельний камінь прямокутної форми, що виробляється методом вібропресування бетонної суміші (сполучна речовина, наповнювач, вода) і був названий шлакоблоком. Свою назву він отримав завдяки першому наповнювачу, який використовувався під час виробництва – доменного шлаку. На сьогоднішній день наповнювачем може бути:
- шлак;
- Перліт;
- пісок;
- керамзит;
- Щебінь;
- цегляна, бетонна крихта та ін.
Наповнювач впливає на міцність, морозостійкість, екологічність шлакоблоку.
Шлакоблок, як будівельний матеріал для стін, має 2 незаперечні переваги:
- загальнодоступність, оскільки можна випускати на малих підприємствах без великих технологічних потужностей;
- низька ціна в порівнянні з більш сучасними матеріалами для стін та перегородок приватних будинків.
Існують і недоліки:
- Досить велика вага в порівнянні з деревом або газобетоном;
- висока, в порівнянні з сучасними матеріалами, теплопровідність, тому будинок з шлакоблоку важко натопити взимку, а влітку якщо він нагріється, то моритиме мешканців спекою незважаючи на захід сонця;
- можлива низька якість матеріалу, оскільки шлакоблок переважно випускають невеликі підприємства, багатьох із яких контролю над якістю не ведеться, а й порушується технологія виробництва.